O descobrimento da América levado a cabo por Cristóvão Colombro em1492 foi antecedido de múltiplos projectos portugueses de descobririlhas no Atlântico que o influenciaram mas que não tiveram resultadospalpáveis.A chegada a um Novo Mundo, que inicialmente se defendeu sera Ásia, suscitou um processo litigioso entre os Reis Católicos e D.João II que terminou em 1494 com a assinatura do Tratado deTordesilhas. A negociação para este acordo coloca muitas questõesnomeadamente sobre os descobrimentos que se lhe seguiram. Portugalteve então um papel importante tanto na exploração da região da TerraNova e do Lavrador, na América do Norte, como no de um novo território na América do Sul como era o Brasil.
