Stephen Lewis, un joven y renombrado autor de libros infantiles, viveen Londres con su mujer Julie y su hija Kate, de tres años, yparticipa con un escepticismo a la vez resignado y divertido en lasreuniones de una comisión gubernamental sobre la educación de losniños. Los Lewis parecen componer la típica familia feliz, pero un día Stephen va al supermercado con la niña, la cual desaparece deimproviso: éste es el dramático punto de partida de estaextraordinaria novela.
Stephen, un nombre de resonancias joycianas, se convierte en elprotagonista de una pequeña Odisea contemporánea, basada ésta en unaausencia y una tentativa de retorno. El vacío doloroso que deja ladesaparición de Kate no abre solamente la crisis entre Stephen yJulie, que reaccionan de modo distinto a este trauma, sino que ponetambién en marcha una reflexión que, partiendo del significado de serpadres y de ser hijos, obliga al adulto a repensar sus certezas nuncaverificadas, sus hábitos mentales, sus comportamientos. En estaspáginas, ambientadas en un futuro próximo, con la guerra nuclear alfondo, se lleva también a cabo una acerada sátira política de lasociedad inglesa, encorsetada por un thatcherismo asfixiante. Lamirada de McEwan, experta en atrapar cualquier mínimo detallesignificativo y el peso que tienen los objetos de la vida cotidiana,inspira una estructura nerviosa y exacta, que cumple las ambicioneslogrando una de las más indiscutibles obras maestras de la narrativabritánica de las últimas décadas.
