Una mujer baja una escalera. La mujer está desnuda, su cuerpo espálido, el vello del pubis y la cabellera son rubios. Frente al fondogris verdoso de una escalera y unas paredes difusas, se presenta anteel observador con una levedad en suspenso. Al mismo tiempo, con suspiernas largas, sus caderas redondeadas y plenas y sus firmes pechos,posee una gravidez sensual. Ésa es la figura que aparece en un cuadrodel cotizadísimo pintor Karl Schwind. El protagonista y narrador deesta novela lo contempla fascinado en un museo. La fascinación tieneun doble origen: la obra llevaba décadas desaparecida, y además formóparte de la vida de quien nos cuenta la historia. Es un lienzo queconecta el presente con el pasado, cuando él era un joven e ingenuoabogado y le asignaron un caso que nadie en el bufete quería llevar.Un caso cuyo centro era ese cuadro. Estaba deteriorado, dañado, yhabía una disputa entre el propietario ?el millonario Peter Gundlach?, el pintor y la mujer retratada ?Irene Gundlach, la joven esposa delmillonario?.Y el inexperto abogado se vio envuelto en esa historiatriangular en la que no fue un mero testigo... Con su prodigiosacapacidad para narrar de un modo sencillo y ágil lo complejo, parapenetrar con sutileza en los recodos más secretos del alma humana,Bernhard Schlink nos regala una novela sutil y prodigiosa que habladel amor, el arte, el engaño, la obsesión, la posesión y la pérdida,el dolor, el peso de los recuerdos y las oportunidades perdidas. Delas pasiones y ardides alrededor de un valioso cuadro que representa a una mujer desnuda bajando una escalera.
