Los subterráneos es una de las mejores novelas de Jack Kerouac, enella se precisa su voluntad de llevar a cabo una suerte deautobiografía literaria que será, al propio tiempo, una crónicalegendaria de la generación beat. En efecto, casi todo es aquí relatoautobiográfico, «fraseado» con ese inimitable estilo sincopado queaprendió escuchando en el Minton?s de Nueva York a los grandes delbop. Al igual que Charlie Parker, Kerouac improvisa en torno a untema, y escribe de la manera más flexible, adaptándose en cadaepisodio a las resonancias que le sugiere el momento. La novelatranscurre en San Francisco, ciudad a la que Kerouac llegó en 1953,antes de alcanzar la fama, y es un fresco de días y de nocheshabitadas por el jazz, el alcohol y las drogas, cabalgando entre ladesesperación absoluta y las ilusiones más descabelladas, al hilo deuna estremecedora historia de amor: la del escritor Leo Percepied (una nueva encarnación de Kerouac) y una muchacha negra, Mardou Fox, «elángel negro, desesperado y sombrío, de este mundo subterráneo deFrisco» (Vito Amoruso).
