Según el papa Inocencio III, "Nada de lo que pasa en el mundo deberíaescapar a los ojos del supremo pontífice" y, de hecho, durante dosmilenios, es poco lo que no ha sido observado y controlado por estafigura. Desde su aparición entre las ruinas del Imperio Romano, elPapado ha representado la más extraordinaria prolongación del podercelestial sobre la tierra. Pese a los ataques de los que ha sidoobjeto, tanto por parte de sus enemigos como desde dentro, pasados dos milenios, es innegable que pocas instituciones han sobrevivido tantoy jugado un papel tan importante, no sólo en la historia y en losacontecimientos europeos, sino en el mundo entero. Este único volumenreconstruye la historia del papado, desde sus inicios hasta elpresente, describiendo el carácter y las políticas de cada Papa, eldesarrollo dentro de la Curia, la administración de los EstadosPapales, los entresijos de la teología y la ley canónica, lasrelaciones entre el Papado y la ciudad de Roma y la larga tradicióndel mecenazgo papal. Roger Collins hace un uso magistral de la vastaliteratura sobre historia papal, de las fuentes directas del fondo dela Biblioteca Vaticana de Roma y de los escritos de testigos cercanosa la institución-desde espías hasta embajadores-para componer lahistoria de una de las instituciones más influyentes de la historia de la humanidad, un relato lleno de intrigas insospechadas, de ambición, escándalos, persecuciones, luchas de poder y personalidadesfascinantes.
