Este volumen expone por primera vez el proyecto de Erich Frommreferente a la revisión humanista y dialéctica del psicoanálisis, que, como cualquier otra, debe atender sobre todo al significado de lasexualidad. A partir de ahí, es decir, de la doctrina de Freud, acabaderivándose una psicología social analítica en la que el hombre seentiende ante todo, como ser social. En este sentido, lo inconscienteinteresa en primer lugar como lo inconsciente social y lo reprimidosocial, mientras que los impulsos del hombre se analizan comoobedeciendo a lo contradictorio y específicamente humano de susituación, que se manifiesta en unas necesidades peculiares de supersonalidad, y cuya satisfacción obtiene siempre de modo social. Como afirma el propio Fromm: "Mis conocimientos de sociología y mi interés por ella me llevaron primariamente a aplicar el psicoanálisis a losproblemas sociales y culturales? De ahí vino mi postura crítica frente a un entendimiento demasiado estricto de la teoría freudiana, yempecé a modificarla. Quise ser fiel a los capitales descubrimientosde Freud, pero sustituyendo su filosofía material mecanicista por unafilosofía humanista. El hombre no es una máquina regulada por unaquímica de tensión y relajación. Antes bien, el fundamento de miteoría es éste: el hombre es una totalidad y tiene la necesidad deestar relacionado con el mundo."
