El presente libro presta toda su atención a un asunto capital en elpensamiento de Erich Fromm: la aplicación del método psicoanalítico auna amplia crítica de la patología del hombre "normal" y socialmenteadaptado. Sometiendo a un análisis radical los difundidos afanespasionales que dominan la conducta en la sociedad, Fromm intentafinalmente relacionarlos con las exigencias económicas y sociales, con el fin de llegar a entender los rasgos de carácter que puedendesarrollarse en una sociedad como consecuencia de un proceso deadaptación a la situación socioeconómica.
De este modo, el autor descubre que lo bueno para el funcionamientodel actual régimen económico resulta ser nocivo para la conservaciónde la salud mental del hombre. Y, además, concluye que en el núcleo de este padecimiento de lo normal se encuentra la creciente incapacidadde la persona para relacionarse por sí misma con la realidad. Laconsecuencia es una idea revolucionaria del hombre y de su saludmental, que a su vez desemboca en la reclamación programática de unanueva ciencia humanista.
