El objetivo de las lecciones de Rawls era, según él mismo escribió,«distinguir los elementos fundamentales del liberalismo como expresión de una concepción política de la justicia cuando éste es contempladodesde dentro de la tradición del constitucionalismo democrático». Para ello, examina las diversas corrientes que configuran las tradicionesliberal y democrática constitucional, así como las figuras históricasque mejor representan estas corrientes.