Corren los años cincuenta y nos hallamos en una ciudad cuya topografía está deformada, si bien remite claramente a Milán. El protagonista de esta historia, y álter ego del autor, deja atrás, junto a cierta vida provinciana, a su mujer y a su hijo, y llega a la metrópolis con unamisión: atentar contra la empresa propietaria de la mina de sulocalidad natal, en la que han muerto cuaren-
ta y tres personas a causa de una «negligencia» que resultóper-fectamente rentable.
Una vez allí, y para poder sobrevivir, empieza a llevar el estilo devida que le impone la ciudad, encuentra trabajo en un periódico ycomienza a hacer nuevas amistades. Al poco inicia una relaciónsentimental con Anna y pasa por varias ocupaciones, para dedicarse alfin a traducir febrilmente. Al mismo tiempo, cada vez se le hacen máspresentes la alienación que impone la gran ciudad, la náusea deltráfico, las insípidas obligaciones sociales y la histérica frivolidad generacional que ampara el boom económico, su propia precariedad ylas imposiciones comerciales del mundo editorial. Se diría quecualquier día algo tiene que estallar. Con un humor inquebrantable yuna fina ironía, Bianciardi pone en marcha en estas páginas unacrítica rotunda al sistema, y al hombre integrado en el sistema, sindejar de reírse de sí mismo.
La vida agria es la obra más importante y celebrada de LucianoBianciardi, escritor de culto, traductor de fama y revolucionarioconvencido. Tras el éxito apabullante e inesperado de esta novela, que en la Italia de los años sesenta se convirtió en referente para todauna generación marcada por un profundo desencanto, Bianciardi mantuvofirmes hasta el último aliento sus compromisos políticos y suenfrentamiento contra los dictados de la industria cultural, así comosu predilección por el alcohol y el exceso
