La narradora recibe al inicio de esta novela la llamada de su primo,al que no veía desde que eran niños: éste acaba de ingresar en launiversidad y le pide que interceda para poder obtener plaza en laresidencia de estudiantes donde ella se alojó, seis años antes. Estohará que la narradora efectúe una serie de visitas a la residencia (en la que el primo está siempre extrañamente ausente) y que retomecontacto con el director del establecimiento, un hombre aquejado deuna extraña enfermedadàCon su habitual estilo, delicado e intimista, y a base de pequeñaspinceladas sutiles (y desasosegantes al mismo tiempo), Ogawa vaconstruyendo una trama inquietante, con un crescendo y un final dignos del mejor cine de Alfred Hitchcock. Yoko Ogawa es la novelista másleída en Japón desde hace dos décadas. Editorial Funambulista hapublicado de ella: La fórmula preferida del profesor, El embarazo demi hermana, Perfume de hielo y La niña que iba en hipopótamo a laescuela.
