La palabra imperio es compleja y ambigua, designa un aparato de poderque abarca un conjunto amplio de territorios y naciones sometidos auna sola autoridad. Asimismo, todo imperio ejerce una poderosainfluencia económica, cultural y política sobre los territorios que no se encuentran bajo su dominio directo. Una Historia de la Monarquíade los Austrias en España es, forzosamente, una Historia del Imperioespañol. Por una parte porque los territorios que gobernó la ramaespañola de la casa de Habsburgo abarcaron los cuatro continentesconocidos y porque España, sede de su autoridad, ejerció unaindiscutible hegemonía política, económica y cultural durante esetiempo, los siglos XVI y XVII. En este libro se describe y analizacómo se formó ese sistema de poder y cómo pudo constituirse como laprimera potencia mundial de la Historia de la Humanidad, cuál fue sudesarrollo y cuáles las causas de su transformación o decadencia.
