Durante los siglos XV, XVI y XVII el sistema cortesano evolucionóhasta alcanzar su cénit. Sería entonces, en el siglo XVII, cuando suspresupuestos fueron objeto de crítica por Thomas Hobbes y suscontinuadores jusnaturalistas, que consideraban al hombre como unanimal antisocial (Homo homini lupus), abriendo la brecha queconduciría hacia una nueva concepción de la Corte que eliminabaplanteamientos religiosos y abogaba por una concentración de autoridad en el rey, conocida como absolutismo. El modelo cortesano era objetode un cambio de perspectiva pero no era aún impugnado radicalmente.
A pesar del predominio de la razón, la organización política de lasMonarquías europeas seguía siendo el despotismo o absolutismoilustrado. El ´honnête homme´ había sustituido al cortesano italianocomo modelo.
En esta obra se plantea el estudio de ese período no como el ´iniciode una nueva era´, sino como ´el final de una forma de vivir yentender el mundo´. Con estas premisas, se estudia la crisis de losvalores que sustentaban el sistema cortesano y el nacimiento de unnuevo orden social y político. Podrá apreciarse un nuevo enfoquerespecto a la interpretación tradicional de la ´crisis del AntiguoRégimen´ y del origen de la Edad Contemporánea cuyo punto de partidalo constituye un cambio cultural, la sensación de agotamiento de unsistema desde sus presupuestos ideológicos e intelectuales.
