Dashiell Hammett (1894-1961) ejerció diversas ocupaciones antes deingresar a los veinte años en la famosa agencia de detectivesPinkerton, para la que trabajó con altibajos hasta 1921.Posteriormente y hasta 1945 pudo ganarse la vida escribiendo y llegó a hacerse un lugar como guionista en Hollywood. Sin embargo, sucompromiso político y su integridad ética en el mundo que alumbró eldesenlace de la Segunda Guerra Mundial lo condenaron a un final en lasombra. ", La llave de cristal ", (1931) se centra en lainvestigación de un homicidio en el ambiente preelectoral de unaciudad norteamericana dominada por dos bandas de gángsters rivales. El protagonista, Ned Beaumont, guardaespaldas de Paul Madvig, se veforzado por las circunstancias a descubrir al culpable del crimen, apesar de las repercusiones que la investigación tiene en la luchaelectoral.
