Publicamos en este volumen uno de los textos capitales de la teoríapolítica y del liberalismo, el célebre discurso que Benjamin Constantpronunció en el Ateneo de París en 1819. Marcado por la experiencia de la Revolución francesa, y por la deriva despótica de unrepublicanismo que había empleado la «voluntad general» rousseaunianapara instaurar el Terror, el autor estableció aquí la famosadistinción entre la libertad de los antiguos y la de los modernos,esto es, entre la libertad propia de las repúblicas de la Antigüedad y la libertad de las sociedades modernas, posteriores a laRevolución. ,El discurso se complementa en este volumen con «Lalibertad de pensamiento», capítulo extraído de la obra cumbre delautor, 'Principios de política aplicables a todos los gobiernos'.
