Adolphe és un jove de vint-i-dos anys que tot just ha acabat elsestudis a la universitat i que sembla destinat a iniciar una carrerabrillant. Tanmateix, es mostra indolent i no dubta a manifestar enpúblic un humor càustic. Establert a la petita cort d'un príncepalemany, es proposa, gairebé com un joc, seduir una dona deu anys mésgran, Ellénore, l'amant polonesa d'un noble local. Per. un cop l'haseduïda, Adolphe se n'enamora perdudament. La seva relació il.lícitaels aïlla dels seus amics i de la societat en general, fins al puntque esdevé absolutament ofegadora, asfixiant.
Petita obra mestra del romanticisme europeu, la narració d'aquestahist.ria d'amor dissortada, presentada com una confessió en primerapersona, evita tot tipus d'exteriors i se centra únicament a detallarels sentiments i els estats d'ànim de la parella protagonista, en elque ha estat considerat com un precedent de la novel.la psicol.gica.
