El maestro Vitoria es un avanzado jurista en su tiempo, no sólo enderecho público internacional, sino también en derecho públicointerno. Pone los fundamentos de su doctrina jurídica en la mismanaturaleza humana y en el fin del hombre, que es la felicidad.
Es conveniente hacer hincapié en estos aspectos ante una obra como "La ley", considerada de gran importancia para conocer el pensamientojurídico del teólogo de Salamanca. En ella el moralista y el juristade hoy podrán encontrar buena parte de su doctrina fundamental. Sonextraordinariamente útiles muchos de sus comentarios esclarecedores de la teoría del derecho, sobre todo en la primera parte, es decir, enlas cuestiones en que trata de la ley en general, donde conviene poner mucha atención sobre algunas de sus ideas.
En el inicio del tratado afirma, con Tomás de Aquino, que «toda leydebe ordenarse al bien común» y lo prueba «porque el fin de todas lasleyes es la felicidad». Partiendo de este principio y bajando alterreno de la práctica, el del legislador y los súbditos de un Estado, dice: «no es lícito al príncipe dar una ley que no atienda al biencomún, sería una ley tiránica». Aun más: «tal ley no sería ley», y,por consiguiente, no habría que obedecerla. Incluso, «si una ley sehiciera inútil, no habría que mantenerla ni obedecerla».
