Los siete ensayos de Siegfried Kracauer que componen este volumen,reunidos bajo el título común de «Objetos externos e internos» cuandose publicaron en su libro Das Ornament der Masse (El ornamento de lamasa, 1927), son extremadamente representativos de toda la obra delautor francfortés y del período convulso y de renovación estética enque fueron escritos. Los temas tratados -la fotografía, el baile, losbest sellers, los viajes...- constituyen una celebración de lamultitud urbana, de su cotidianidad, de sus gustos y formas deentretenimiento, pero también una acerada crítica de su vaciedadespiritual y sus quiméricos sueños. Aparentemente banales, estasmanifestaciones de la vida social analizadas por Kracauer conforman la superficie de lo moderno y adquieren significaciones políticas ysociológicas de gran calado para la comprensión de la modernidad.
Junto con el segundo volumen (Construcciones y perspectivas, quetambién publicará Editorial Gedisa), esta recopilación es también unamuestra significativa del proceso de radicalización política deKracauer durante los años de la República de Weimar: su evolución deuna visión «anticapitalista romántica» a una crítica materialista ydialéctica de la cultura poco común hasta entonces.
