Autèntic fenomen social al Japó (un milió d'exemplars venuts en dosmesos, i un altre milió en format de butxaca, pel·lícula, còmic i CD)que ha desencadenat un insòlit interès per les matemàtiques, aquestanovel·la va catapultar Yoko Ogawa definitivament a la famainternacional el 2004. La història que se'ns hi narra amb un estildelicat és la d'una mare soltera que entra a treballar com aassistenta a casa d'un vell i sorrut professor de matemàtiques que vaperdre en un accident de cotxe la memòria (millor dit, l'autonomia dela seva memòria, que només li dura 80 minuts). Apassionat pelsnúmeros, el professor s'anirà encapritxant de l'assistenta i el seufill de 10 anys, a qui bateja «Root» («Arrel Quadrada» en anglès) iamb qui comparteix la passió pel beisbol, fins que s'estableix entreells una veritable història d'amor, amistat i transmissió del saber,no només matemàtic...
Una novel·la optimista que genera fe en l'ànima humana, narrada amb la bellesa senzilla i autèntica d'un «llarguíssim» haikú.
