El enciclopedismo de Darwin, su perspicacia y la audacia de suingenio, capaz de ordenar y encajar hechos y proposiciones que mástarde sintetizaría en teorías transcendentes, le hicieron ganar famade diletante ante los ojos de la comunidad científica, descalificación a la que acaso contribuyera la sencillez de su prosa. Pero esprecisamente a la inquietud incalificable e irreductible de su genio a la que debemos las grandes teorías surgidas de sus cuadernos denotas. Desde esta óptica, La formación del manto vegetal por la acción de las lombriceses la obra de un naturalista que se desenvuelve con igualpericia en asuntos zoológicos que geológicos, y al que ni la etologíani la arqueología resultan ajenas. Al atribuir un importantesignificado geológico a los gusanos, Darwin retorna a las fronteras de lo orgánico y lo inorgánico: las lombrices y el manto vegetal, comoen su día sucediera con los conceptos de evolución biológica y tiempogeológico, engrosan las relaciones entre geología y biología,esenciales en su obra. La máxima jurídica de minimis non curat lex nosirve cuando de ciencia se trata, pues para la ciencia no hay asuntosmenores. Procediendo sobre un tema tan mínimo, pero con todo su rigorde científico empirista y materialista, la mera cuantificación delvolumen de tierra removida por los gusanos permite a Darwin probarcómo procesos sencillos, que habían pasado desapercibidos o habíansido juzgados baladíes, son responsables de la renovación del mantovegetal terrestre.
