Con la publicación en 1871 de The Descent of Man, and Selection inRelation to Sex (El origen del hombre y la selección en relación alsexo) Charles Darwin culminaba la exposición pública de su teoría dela evolución. En esta obra Darwin presenta sus ideas sobre laevolución humana, el lugar de la humanidad en la naturaleza, lasestrechas relaciones biológicas con los parientes primates no humanosy la importancia de la evolución sexual. Su tesis primordial fue quelos humanos compartían con los otros primates atributos estructuralesy físicos, conclusión a la que llegó basándose en datos extraídos deestudios de anatomía comparada, fisiología y embriología.Adelantándose a los debates sobre la cuna de la humanidad, Darwinsugirió en su libro que nuestros primeros ancestros habían vivido enel continente africano, conjetura que sería confirmada en el siglo XXpor los descubrimientos de la paleoantropología. Darwin concluía sulibro afirmando que de todas las causas que habían llevado a lasdiferencias de los aspectos externos entre las estirpes humanas, y encierta medida entre éstas y los animales inferiores, la más eficazhabía sido la selección sexual.
