En este volumen clásico, Jean Piaget trata de explicar el desarrollo y la formación del conocimiento recurriendo a un proceso central deequilibración. Para ello parte de una idea básica: el conocimiento noproceden ni de la experiencia de los objetos, ni de una programacióninnata en el sujeto, sino de construcciones sucesivas con constanteselaboraciones de nuevas estructuras.Por diferentes que sean los fines perseguidos por la acción y elpensamiento, el sujeto trata de evitar la incoherencia y tiendesiempre a ciertas formas de equilibrio, pero sin alcanzar jamás unadefinitiva: son tan sólo fases provisionales que buscan conservar elequilibrio anterior sin sacrificar lo ya logrado y superar elobstáculo que ha generado el desequilibrio. El concepto central queparece imponerse en la explicación del desarrollo cognitivo es, portanto, el de una mejora de las formas de equilibrio, o, dicho de otromodo, de una «equilibración maximizadora».
