Edith Wharton (Nueva York, 1862-París, 1937) nació en el seno de unafamilia acomodada. Se movió siempre en los círculos de la altasociedad de Estados Unidos y de Europa, y en ésta conoció a HenryJames, que ejercería una duradera influencia en su vida y su obra.Publicó sus primeros relatos breves en Scribner’s Magazine, si bientuvo que esperar al éxito de La casa de la alegría (1905) para que sela reconociesen como una de las novelistas más importantes de suépoca. Establecida en París desde 1907, durante la guerra mundialorganizó activamente ayudas a los refugiados, lo que le mereció laLegión de Honor. Entre sus más de cuarenta obras destacan la citada La edad de la inocencia, Premio Pulitzer, que dio origen a la películadel mismo título, su autobiografía Una mirada atrás, y, entre susnovelas en torno a la guerra, Un hijo en el frente (Andanzas 322).Al amable mundo de convenciones sociales estrictas en el que se mueve, aparentemente sin roces ni contrariedades, la alta sociedad de NuevaYork de finales del siglo pasado, regresa de Europa la inquietantecondesa Olenska. Independiente, osada, «diferente», Ellen involucrarámuy pronto en su misterio a su joven primo Newland Archer y perturbará sin poder evitarlo el encanto de una vida social que ignora de manera voluntaria su inminente fin.En el fondo de esta extraordinaria historia de una gran pasión subyace el conflicto entre dos mundos : el de las viejas familias «patricias» norteamericanas y el de los nuevos ricos, quienes, alterminar la novela, se han apoderado ya de las costumbres y de losespíritus. Martin Scorsese extrajo de La edad de la inocencia unabellísima película que protagonizaron Michelle Pfeiffer, en el papelde la condesa Olenska, Daniel Day-Lewis y Winona Ryder
