La troballa d'una costella humana condueix al descobriment d'uncadàver enterrat al solar d'un edifici en construcció als afores deReykjavík. L'inspector Erlendur Sveinsson, un home torturat pel passat i una mica fatigat del present, ha d'esperar que els arque.legsanalitzin a qui corresponen els ossos, que sembla que han estat ocults al solar durant dècades. Per. Erlendur no té prou paciència i, ambl'ajut dels seus dos companys, inicia una reconstrucció de com era ellloc de la troballa en el passat, en plena Segona Guerra Mundial, quihi vivia i quines van ser les seves hist.ries. Així descobrirà unaveritat encara més aterradora: l'«assassinat d'ànimes».
