Durante el primer tercio del siglo XX la sociedad urbana lideró elcambio social y cultural, expresión de los avances de la modernidad ydel aumento de la prosperidad del país. Algunos indicadores de la gran transformación que, con cierto retraso respecto a otras sociedadeseuropeas, registró España en este periodo fueron el crecimientodemográfico, la intensificación de los procesos migratorios del campoa las ciudades, la reducción de las tasas de analfabetismo, laexpansión de la segunda industrialización, la transformación de losmercados laborales, la consolidación de los partidos y sindicatos demasas, la elevación de los niveles de vida, la primera irrupción de la sociedad de consumo y la creación de nuevos hábitos y estilos devida. Una de sus manifestaciones más acabadas fue la intensa vidacultural desplegada en las principales ciudades del país. La mejora de las condiciones de vida de la población urbana hizo posible laapertura de los primeros grandes almacenes, la aparición de lapublicidad moderna y las nuevas técnicas comerciales que introdujeronnuevos productos, nuevas costumbres y comportamientos sociales. Fue en esa época cuando se asistió a la socialización del deporte y del cine como los nuevos espectáculos de masas, a la vez que la lecturaconquistaba nuevos públicos. En fin, primeras manifestaciones de lasociedad de consumo y ocio, sin que ello suponga menospreciar lasimportantes rémoras que todavía arrastraba la sociedad española de laépoca. Asimismo, esta obra no ignora la desigualdad social existenteen la sociedad urbana de la época, manifestada en las notablesdiferencias presentes entre los barrios centrales y los nuevosextrarradios, hacia los que fueron empujados los sectores másdesfavorecidos. La ciudad moderna analiza la gran transformación queregistró España en el primer tercio del siglo XX.
