Esta obra recoge los últimos artículos escritos por el antropólogofrancés Pierre Clastres (1934-1977), en los que reflexiona sobre lassociedades sin estado que investigó a lo largo de su trayectoriaetnográfica en América del Sur. En un único volumen, Clastres ofreceun amplio recorrido por las culturas amerindias, que divide entre lassociedades de la selva, el mundo andino y el mundo tupí-guaraní, tanto desde su propia experiencia sobre el terreno como a partir de otrosvaliosos testimonios. Con prosa cercana a las crónicas de viaje, ritmo trepidante y abundante en anécdotas, el autor pone especial atencióna tres esferas fundamentales de estas sociedades: economía, guerra yreligión.En un momento en que la diferencia entre sociedades «primitivas» y «no primitivas » estaba determinado por la presencia o ausencia deEstado, Pierre Clastres fue capaz de aportar los datos y losargumentos para poner en duda esta afirmación. Interpelando a losgrandes clásicos de la filosofía política como La Boétie, Hobbes oRousseau, el antropólogo discute la centralidad de la instituciónestatal para proponer, en su lugar, el concepto de poder coercitivo,mientras con sus relatos nos sitúa a orillas del Orinoco y nos invitaa escuchar el canto de los chamanes.
