El tema central que se desarrolla en este libro es el problema del ser social primitivo, entendido como formación social en la que semanifiesta una lógica específica.
Esta antropología política se apoya en la radical discontinuidad queexiste entre las sociedades sin Estado y las sociedades de Estado, yplantea tres cuestiones fundamentales en las comunidades primitivas:la economía, la guerra y la religión. Como fondo problemático, PierreClastres se propone dilucidar el oscuro origen de la instituciónestatal: en el fondo, piensa, se trata de saber cuáles son lascondiciones que hacen que una sociedad deje de ser primitiva.
Los textos reunidos aquí en parte tienen un carácter de reflexiónteórica, pero en parte son relatos vivos y vibrantes de los viajes deinvestigación de Pierre Clastres y de sus encuentros con tribus indias de Sudamérica.
