Después de varios años estudiando en Europa, Grigori M. Litvínovdescansa unos días en Baden-Baden, famosa por sus aguas y por sucasino, donde espera la llegada de su prometida. Litvínov se encuentra así, sin comprenderlo, en un bullicioso microcosmos del mundo al quese dispone a regresar y en el que de pronto reaparece la princesaIrina Osinin, su frusrado amor de juventud, ahora casada con ungeneral y aburrida de todo.
