Generalmente se ha presentado la Edad Media como la época de la fe...trufada, habría que añadir, de múltiples supercherías. Pero, comosustentó Alexander Murray, fue también la edad de la razón, aunque nodel racionalismo. Bastaría para ello con remitirnos a las múltiplesdisputas entre fe y razón y a la búsqueda de posibles acuerdos entreambas, algo que constituyó un ejercicio familiar en los mediosacadémicos de Occidente. La Edad Media fue la época de lasenciclopedias, sumas y espejos. Un género que trataba de dar unaexplicación del mundo, tomado como «libro escrito por la mano de Diosen el que todo ser estaba representado por una palabra llena desentido» (A. Gurievitch). Más allá de la construcción de nuevasteorías sobre el Medievo -siempre ficticias-, este periodo exige delhistoriador -como ha sugerido Jacques Heers- que se haga primar loconcreto por encima de las abstracciones forjadas a través de lostextos literarios o normativos.
Así, esta obra ofrece una completa visión del pasado de nuestracivilización desde el momento de la crisis irreversible del ImperioRomano en Occidente hasta la expansión ultramarina europea. En ella se interrelacionan los sucesos históricos, los procesos económicos y los hechos culturales y sociales de esta época. El texto va acompañado de una cronología del Occidente medieval y de una completa bibliografíaactualizada y comentada.
