Henri Pirenne redactó este material en una prisión alemana durante laprimera Guerra Mundial. Sin bibliotecas, privado de sus libros ynotas, carente de elementos que le despejaran el camino, realizó unbrillante esfuerzo de memoria y de concentración de pensamiento parareflexionar sobre sus conocimientos, sistematizarlos y recoger agrandes rasgos el proceso evolutivo de todo un periodo histórico de la vida humana.
