La imagen occidental de "Oriente" tiene una larga historia repleta detensiones y violencia, odio e incomprensión. Esta obra analiza todaslas etapas desde las primeras confrontaciones entre el cristianismo yel Islam y muestra cómo evolucionó nuestra imagen de lo ?oriental? através de la Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración y elcolonialismo decimonónico hasta el presente.
La radiografía que nos presenta Sardar muestra todos los rasgos de undiscurso de superioridad y de una mirada siempre condicionada por losprejuicios con respecto al retraso cultural y económico, la mentalidad inmadura o la falta de un sistema jurídico racional, que seencuentran en la literatura de viajes, la narrativa, la pintura y elcine, lo mismo que en estudios antropológicos.
Extraño Oriente no es un ataque fanático contra nuestros prejuicios,sino una invitación a revisar nuestra larga tradición deconstrucciones imaginarias, en las que no hay que omitir lasseudomemorias de Marco Polo, la historia de Robinson Crusoe, lostestimonios de miles de misioneros y la actividad propagandística delos poderes civiles y eclesiásticos en función de una definición deOccidente como el referente siempre superior en todos los aspectos.
