Considerado por el propio Burton como la parte pivotal del terminalessay a su celebérrima traducción de las mil y una noches (16 vols.publicados entre 1885 y 1888), este trabajo verdaderamenteenciclopédico, que burton tituló simplemente «pederasty», y que en sus ediciones separadas inglesas y americanas suele aparecer bajo eltítulo de the sotadic zone, aparece hoy como un trabajo pionero en los estudios sobre homosexualidad y prácticas sexuales «desviadas», quetanta importancia adquirían ulteriormente con el psicoanálisis y lasexología moderna.Se adelantó en casi trece años al fundacional sexual inversion, deellis, con el que el famoso sexólogo inglés decidió comenzar susestudios de psicología sexual, y en casi quince a la aparición delanuario de hirschfeld, donde éste empezó a publicar sus estudios sobre los zwischenstufen, o «tipos sexuales intermedios».Esto le ganó a Burton una extendida fama de homosexual en la estrechay victoriana sociedad de su época, fama que ya venía gestandoprecisamente desde la época en que él mismo confiesa haber trabado por primera vez contacto con la execrabilis familia pathicorum (lisa yllanamente, los homosexuales), es decir, durante la campaña de napieren sind, en los años 1844-45. Su escaso respeto de las convencionessociales, su vida aventurera, y su fascinación, demostrada enmúltiples libros, por la belleza viril de los primitivos, no dejaronde confirmar, ante la opinión pública inglesa, la verdad de tal fama,que su catolicísima y puritana viuda, Elisabeth Burton tomó como punto de honor limpiar, no consiguiendo con sus disculpas y réplicas otracosa que aumentar las sospechas de sus contemporáneos.
