El placer del viajero transcurre en Venecia y, como escribió FrankKermode, las novelas situadas en esa ciudad, por alguna razón, tienden a ser siniestras, como si en ella hubiera algo que confundiera lasexpectativas de la decencia. En esta historia de cuatro personajes,Colin y Mary, amantes desde hace varios años, de posición bastanteacomodada, pasan sus vacaciones en esta ciudad anónima, haciendo elobligado turismo y sintiendo ese estado de disociación que a menudo se experimenta en las ciudades ajenas. Tras conocer a un misteriosoitaliano, casado con una canadiense, se ven progresivamente envueltosen una relación con am-bos. Los encuentros son agradables, casuales... pero hay en el aire algo amenazador, sofocante, inexplicable. Colin y Mary, súbitamente aislados y vulnerables, son arrastrados hacia lodesconocido, conducidos a acciones y sentimientos más allá de sucontrol. McEwan ha afilado su prosa, admirablemente lacónica, y, conla habilidad de un experto torturador, esparce ocasionales migajas deconfort, cuando la tensión resulta intolerable, para hurtarlas deinmediato, en beneficio del horror.
