Héroe de guerra y agente del servicio de seguridad de la UniónSoviética, Leo Stepánovich Demídov cree ciegamente en la propagandaoficial, que sostiene que su país es el paraíso de la igualdad y lafraternidad sobre la Tierra, una alianza de ciudadanos libres ytrabajadores prósperos que merece la pena defender de sus múltiplesenemigos con todos los medios imaginables, incluidos la delación, larepresión y el castigo severo a los infractores. Pero el día que loobligan a espiar a su propia esposa por supuesta traición a la patria, a Demídov comienza a caérsele la venda de los ojos. En efecto, ni sus condecoraciones ni su inmaculada hoja de servicios le sirven paraevitar ser degradado y expulsado de Moscú. Obligado a incorporarse ala milicia en una ciudad industrial, se encuentra con el caso de unaserie de asesinatos de niños que las autoridades han dadosospechosamente por cerrado. Con muy poco que perder, y convencido deque un despiadado criminal anda suelto, Demídov se lanza a resolver el misterio por su cuenta, una decisión arriesgada que lo llevará adescubrir el verdadero peligro que se cierne sobre él, una amenazamucho más temible que su escurridizo objetivo.
Relato trepidante, imposible de abandonar antes del final, estaprimera novela del escritor inglés Tom Rob Smith retrata con inusualrealismo el ambiente claustrofóbico y la crueldad del estalinismo.Convertida en un éxito de ventas en todo el mundo, Lee Child lacalificó de «debut soberbio: una novela intensa, diferente, lograda,madura y emocionante», y Scott Turow de «novela apasionante desde laprimera hasta la última página». La versión cinematográfica ha sidoproducida por Ridley Scott y dirigida por Daniel Espinosa.
