L'inspector Domenico Garini, de la Questura de Florència, és a lesportes de la jubilació i de retornar a la seva Siena natal perviure-hi el retir amb tranquil·litat. Per. la intenció d'arribar alfinal de la carrera policial amb placidesa s'esfuma. Lesinvestigacions que, al llarg dels anys, ha desenvolupat amb correcciópateixen una doble complicació. D'una banda, apareixen tres cadàvers a la vall del Chianti i entra en escena un agent de la Interpolenigmàtic i autoritari. I de l'altra, es produeix un assassinat a Roma que la policia atribueix a un assassí que l'inspector haviainvestigat dècades enrere: el Maltès. L'inspector va a Roma amb lamissió d'assessorar l'equip d'investigació de l'assassinat.Mentrestant, el Maltès es mou ràpid i lluny del seu abast, aquest copa Florència.
