Georges Simenon escribió El gato en 1966, acuciadopor la dolorosaseparación de su segunda esposa, Denise, quien le había abandonadotras años de conflicto. La novela es un sórdido drama protagonizado porunmatrimonio de ancianos empeñados en destruirse el uno al otro. Elpropio Simenon, persuadido de que la obra eraun inconsciente arreglode cuentas con el pasado familiar, afirmó más tarde queElgato era sunovela «más cruel», y su amigo Marcel Achard la calificócomo «uno desus libros más estremecedores».Cuando Emile y Marguerite decidencasarse, amboscuentan ya más de sesenta años de edad, los dos sonviudos y posiblementecontraen matrimonio por miedo a la vejez y a lasoledad. Pero pasado el tiempo,la vida en común dista de ser plácida.Emilees un antiguo obrero de escasas luces y modales poco educados,Marguerite, por el contrario, es decarácter dulce y delicado -al menos a primera vista-, y parece echar de menoslas distinguidas maneras desu primer marido. A su vez, él añora la alegría yla espontaneidad desu primera esposa. Ahora, transcurridos ya unos cuantosaños desde laboda, las pequeñas rencillas del matrimonio comienzan a adquiriruntono amargo, violento a veces. En esas circunstancias, el gato que elmatrimonio tiene se convertirá en un pretexto paradestapar toda suerte de sentimientos hasta el momento contenidos.En El gato, Simenonexplora una de sus obsesiones favoritas y que pocosescritores hansabido reflejar como él: la de que basta hurgar un poco en larealidadcotidiana más trivial para que aflore ante nuestros ojos todouninsospechado mundo de sordidez y crueldad.
