Patrick Martin Ashbridge, un abogado que se ha ganado la confianza dela clase acomodada de Tumacacori, en la frontera de Estados Unidos con México, recibe la inesperada visita de su hermano menor Donald,prófugo que cumplía condena por un intento de asesinato, hombre débil, irresponsable y, sin embargo, dotado de un extraño poder depersuasión. La llegada del fugitivo, que confía en cruzar la fronteraaprovechando la crecida del río Bravo con las inmisericordestempestades de la estación de lluvias, alterará la tranquilidad de lapequeña comunidad de rancheros y enfrentará a los dos hermanos, que se debatirán entre el amor y el odio, el rencor y la culpa. En estepaisaje tan inexorable como el destino, cuya realidad social ehistórica sigue invariable, Simenon urde uno de sus más notablesromans durs, el primero de su etapa americana, donde recrea unacompleja trama familiar de resonancias bíblicas, freudianas y, por qué no, autobiográficas.
