En este libro de lectura ineludiblemente obligada, tan inquietantecomo útil, Jeremy Rifkin intenta demostrarnos que estamos iniciandouna nueva fase de la historia humana, caracterizada por lo que yaparece una permanente e inevitable decadencia de lo que hasta ahoraentendíamos por trabajo. Las actuales cifras de desempleo, a escalamundial, son las mayores desde la gran depresión de los años 30. Elnúmero de personas infraempleadas o que carecen de trabajo estácreciendo a un ritmo vertiginoso, debido sobre todo a los millones derecién llegados al mercado laboral que se están convirtiendo envíctimas propiciatorias de una nueva revolución tecnológica. Y los más sofisticados ordenadores, la robótica, las telecomunicaciones y otras formas de alta tecnología están sustituyendo rápidamente a los sereshumanos en la mayor parte de los sectores económicos, trátese de losprocesos de fabricación, de la distribución al por menor, deltransporte, de la agricultura o de las diferentes actividadesfuncionariales. En otras palabras, la gran mayoría de los trabajos van a desaparecer para no volver nunca jamás, de manera que el mundoacabará polarizándose en dos fuerzas, en dos tendencias potencialmente irreconciliables: por una parte, una élite bien informada quecontrolará y gestionará la economía global de alta tecnología, y, porotra, un creciente número de trabajadores permanentemente desplazados, con pocas perspectivas de futuro y aún menos esperanzas de conseguirun trabajo aceptable en un mundo cada vez más automatizado. Partiendode todo eso, Rifkin afirma que deberíamos empezar a plantearnos laexistencia de la era posmercado, es decir, la que estamos empezando avivir, pensar en formas alternativas a los planteamientos máshabituales en torno al trabajo, poner en marcha nuevos modos degeneración de ingresos y de reparto del poder, y generar una mayorconfianza en el tercer sector, que a su vez deberá permitir lareconstrucción de nuestras comunidades y nuestras culturas. Debemosconcienciarnos de que, si bien el fin del trabajo puede suponer elfinal de la civilización tal como la hemos conocido hasta ahora, quizá también sea el inicio de una gran transformación social que traigaconsigo el renacimiento del espíritu humano.
