La segunda novela de Bernard Malamud, originalmente publicada en 1957, narra la historia de Morris Bober, un tendero en el Brooklyn de laposguerra, que quiere lo mejor para él y para su familia. Su mujer,Ida, le ayuda en la tienda de ultramarinos y está todo el díapendiente de él. Helena, una belleza de veinticuatro años hija delmatrimonio, ha sacrificado su formación para ayudar económicamente asus padres. Por las noches lee a Tolstoï y Dostoievski y aspira aestudiar literatura. Viven en un mundo letárgico dominado por el ritmo del paso del tiempo, hasta que dos ladrones atracan la tienda yretienen a Morris. Las cosas mejorarán poco a poco cuando FrankAlpine, inmigrante italiano, se convierte en su ayudante. No obstante, la situación volverá a complicarse cuando Frank, cuya actitud antelos judíos es algo ambivalente, se enamora de Helena al mismo tiempoque empieza a robar de la tienda.Esta novela evoca de manera precisael mundo de la inmigración, lleno de circunstancias complejas ygrandes expectativas. Malamud definió la experiencia del inmigrante de tal modo que ha resultado vital para las siguientes generaciones deescritores.
