Expresa el desengaño del mundo mientras intenta dar una lección moral. El Criticón viaja a través de las edades del hombre mediante eldiálogo entre un personaje maduro, Critilo (encarna el juicio y lareflexión) y otro joven, Andrenio (criado por una fiera, hombrenatural y sin contacto social). Entre los grandes admiradores deGracián se encuentran Goethe, Kant, Schopenhauer, Nietzsche o Azorín.Schopenhauer dijo de Gracián que nos había dado «uno de los mejoreslibros del mundo». Según Nietzsche, «Europa no ha producido nada tanfino ni profundo en materia de sutileza moral».
