La señora Donaldson es una viuda reciente, de cincuenta y cinco años,con una hija casada, puritana e insoportablemente convencional quepretende que su madre viva reverenciando la memoria de un difuntomarido muy aburrido. Aburrimiento contra el que la señora Donaldson no se rebelaba, y ni siquiera cuestionaba, educada en la firme creenciade que ser y hacer lo que se espera de nosotros son los pilares de lacotidiana felicidad. O conformidad.Pero ahora su vida comienza a cambiar. Ha conseguido un trabajo en unhospital: actúa interpretando a pacientes, con sus correspondientesenfermedades, para ilustrar las clases del doctor Ballantyne. Y, deinterpretación en interpretación, la señora Donaldson comienza adescubrir pliegues y honduras que ignoraba de sí misma. También haalquilado una habitación a una pareja de estudiantes que le proponenun pago en especies para saldar lo que le deben: le ofrecerán unespectáculo porno sólo para sus ojos. Y ella, contra todo pronóstico,acepta, los contempla y cuando terminan les ofrece una taza de té. Ycomienza La señora Donaldson rejuvenece.En cuanto a La ignorancia de la señora Forbes, su hijo Graham va acasarse con una chica que lleva el muy vulgar nombre de Betty. Yaunque muy rica, es fea. La dominante y esnob señora no entiende elporqué de todo esto, los guapos siempre se han casado con guapas, yviceversa. Ella lo hizo, y por eso tiene un hijo guapo. Además, sufamilia está en el escalón más alto de la clase media, donde no seusan nombres como Betty. El señor Forbes, por su parte, asiente atodo, y lo único que le inquieta es que Graham es y ha sido laprincipal ocupación de su esposa, y si se casa y se marcha, todo elpeso de la insoportable señora Forbes recaerá sobre sus hombros. Y elbello Graham, a su manera, quiere a Betty, y hasta puede follaralegremente con ella, siempre que haya un espejo en el que él puedaverse, y quizá imaginar otros cuerpos menos femeninos, como el deGary, por ejemplo. Porque la señora Forbes ignora muchas más cosas delas que sabe...Alan Bennett, con su mirada entre cándida y malévola, construye conestos dos relatos, tan indecentes como inteligentes, un conmovedor ymuy divertido grotesco de la clase media.«Alan Bennett nos presenta dos rancias mujeres de mediana edad y laspone en el camino de una total renovación. Pero el territorio deBennett no es el de la autoayuda, y a las señoras les espera algomucho más subversivo -obsceno, incluso. Claro que ellas tampoco son lo que parecen, y el autor nos muestra cuán equívocas pueden ser lasapariencias. Y hasta las apariencias de las apariencias» (Nora Krug,The Washington Post).«Estos relatos son tan buenos que querrán leerlos y releerlos, ydisfrutarán de ellos como la primera vez, y la razón es la deliciosa,afilada prosa de Bennett. Es como contemplar la danza de un bailarínexperto o a un gran patinador que se desliza sobre el hielo» (B.Robshaw, The Independent).«Dos relatos muy sustanciosos en un libro ligero. Y hay que reconocerque este maestro de los relatos largos, o novelas cortas, consigueinquietar a sus modernos lectores, a quienes, se supone, ya nadasorprende» (Thomas Mallon, The New York Times).
