Amelia Pérez de Villar nos ofrece en este ensayo biográfico una nuevavisión más íntima y personal de Charles Dickens, a través de losaspectos más desconocidos de su vida, en dos episodios sentimentales:uno, cuando apenas era un muchacho aficionado al teatro, otro, trashaber alcanzado el éxito internacional, en los últimos años de suvida. Apenas mencionada brevemente en las biografías oficiales delescritor ?de John Forster a Peter Ackroyd?, su relación juvenil conMaria Beadnell Winter tuvo una clara influencia ?en opinión de muchos, incluido el propio Dickens? en su trayectoria literaria y en su obra, hasta el punto de suponer un acicate definitivo para que se lanzara a la conquista del mundo. Probablemente, de haberse casado con una delas hermanas Beadnell ?como sus amigos Henry Kolle y David Lloyd?, suvida hubiera transcurrido por otros derroteros, que nunca hubieranproporcionado el material necesario para crear personajes y obrasinmortales como Dora Spenlow o David Copperfield. Ya en el verano de1857, el consagrado escritor, padre recto de diez hijos y esposoamantísimo, bon vivant y dandy en el vestir, conoció a la joven actriz Ellen Ternan, con quien convivió más de una década y cuya historia de amor ?recuperada por Claire Tomalin en La mujer invisible y llevadaal cine por Ralph Fiennes? estuvo condicionada y truncada por laférrea moral victoriana.
