¿A través de qué mecanismos las naciones ricas se convierten enpoderes mundiales? Fareed Zakaria analiza en el presente libro el caso más curioso de un poder en emergencia: el de Estados Unidos, lanación más rica del mundo ya en las últimas décadas del siglo xix yque, sin embargo, permaneció durante mucho tiempo en un lugarinsignificante en el juego político internacional.
A partir de dos teorías opuestas sobre la tendencia a la expansión ?el «realismo centrado en el Estado» y «el realismo defensivo»? el autormuestra en el caso de Estados Unidos que durante mucho tiempo el poder central no era aún lo bastante fuerte para imponer una autoridadaglutinadora a las competencias de los Estados federales. Sólo acomienzos de los años noventa, después de la guerra contra España entorno a Cuba, Estados Unidos cambió definitivamente de rumbo paraencaminarse hacia una política claramente imperialista.
Esta importante combinación entre casuística histórica y análisissociológico macroestructural brinda criterios para evaluar tambiénsituaciones como el creciente poder de la China o el de los Estadosárabes.
