Con su teoría de la evolución por medio de la selección natural,Darwin explicó el origen del hombre a través de procesos naturales,vinculando así a todos los seres vivos y dando sentido a la vida. Sinembargo, en su día Darwin no estuvo seguro de si debía hacer públicala teoría que lo hizo famoso. A su regreso del viaje en el 'Beagle' no estaba dispuesto a oponerse a las ideas creacionistas imperantes enGran Bretaña, por lo que demoró más de veinte años la difusión de suobra. En ese tiempo, escribió varios cuadernos de notas, en los cuales esbozó la teoría de la selección natural con ayuda de susobservaciones acerca de los ñandúes, los pinzones, las tortugas y losfósiles que encontró en América del Sur y en las Galápagos. En'Darwin: el descubrimiento del árbol de la vida', Niles Eldredgerevisa esas notas en busca de indicios que revelen en qué momentoDarwin dejó de ser un creacionista curioso y se convirtió enevolucionista. A un tiempo biografía de Darwin e introducción a laselección natural, esta obra es también una investigación de loscambios intelectuales e intuitivos del hombre que formuló la teoría de la evolución. ¿Cómo llegó Darwin a la teoría de la evolución? ¿Cómointerpretó sus descubrimientos? ¿Por qué esperó veinte años parapublicar su teoría? ¿Qué lo motivó, finalmente, a atribuirse suautoría? En el trayecto, Eldredge crea un apasionante retrato deDarwin el humanista, el naturalista, el pensador y elevolucionista.La celebración del bicentenario del nacimiento de Darwin, el 12 defebrero de 1809, encuentra en esta obra una de las más sutiles,autorizadas y apasionantes pinturas del hombre y sus ideas.
