Poco antes de escribir «La Cartuja de Parma» (L 5585), STENDHAL(1783-1842) adquirió «unos viejos manuscritos en tinta amarillenta» de los siglos xvi y xvii que le entregaron en vivo costumbres ypersonajes del Renacimiento y del posrenacimiento italianos. Pero loque le interesaba de esas crónicas no era su valor puramentehistórico, sino el mundo de pasiones enérgicas, amores tremebundos otiernísimos y crímenes de alto bordo que sacaban a la superficie. Como refleja «Rojo y negro» (L 5585), Stendhal siempre se había se habíasentido atraído por los beaux crimes, trágico resultado de amoresdesenfrenados y traicionados, de venganzas por ofensas al honor o dedesmesuradas ambiciones. La traducción, adaptación y transformaciónque hizo de esas CRONICAS ITALIANAS («La abadesa de Castro», «Vittoria Accoramboni», «Los Cenci», «La duquesa de Palliano», «San Francesco a Ripa», «Vanina Vanini», «Favores que matan» y «Suora Scolastica»)hicieron que pasaran a formar parte de su obra con los mismosmerecimientos que sus grandes novelas.
