Fill d'una família aristocràtica d'antiga soca, l'Octave de Malivertés, als seus vint anys, un partit envejable, i més ara que la noblesarebrà la indemnització dels béns sostrets durant la Revolució.Enginyós i cultivat, la seva sensibilitat, per., no encaixa ambaquesta societat àvida de diners i mancada d'escrúpols. En un món onper fer-se valer tothom desitja un lloc prestigiós, l'Octave no aspira a situar-se ni ambiciona res. És en l'Armance de Zohiloff, cosinallunyana, intel·ligent i plena de tendresa, que trobarà l'ésser a quipoder obrir el seu cor. Ella serà la confident, l'amiga, l'altre jo,per. no aconseguirà entendre l'actitud desconcertant de l'Octave. Eljoc abominable d'uns nobles mesquins i corromputs impedirà que el jove li reveli un «secret inconfessable», i aix. tindrà conseqüènciesfatals.
