Los tratamientos de cortesía, los apodos y los hipocorísticos sonformas subjetivas de denominar que usa el hablante para expresar lasiempre problemática relación de superioridad, dependencia,subordinación, proximidad, lejanía, etc., que mantiene con laspersonas, los animales o las cosas con quienes habla o de quieneshabla. Además de ahondar en los aspectos semántico-lingüísticos quecaracterizan de forma invariante a estas particulares denominacionessubjetivas y explicar las razones concretas de los aleatorios ymúltiples efectos de sentidos que las mismas desarrollan en larealidad concreta del hablar, se ofrece en este volumen unaclasificación exhaustiva de todo este aparentemente heterogéneomaterial idiomático. Los bases de esta compleja clasificación estánconstituidas por la dicotomía metáfora/metonimia, que separa lasformas de alejamiento o cortesía de las formas de proximidad oafectivas, tradicionalmente llamadas apodos e hipocorísticos, ladicotomía gramática/léxico, que separa, por una parte, las fórmulas de cortesía pronominales de las fórmulas de cortesía descriptivas, y por otra, los apodos de los hipocorísticos, y la dicotomíasignificante/significado, que separa los hipocorísticos poracortamiento de los hipocorísticos morfológicos.
