Nuestra época -un tiempo de hostilidad total e impredecible, en el que los adversarios aspiran a la recíproca anulación del otro- es eltestimonio definitivo, afirma René Girard en esta obra, de que la"violencia mimética" es la ley que rige las relaciones humanas. Unaley que encontró su formulación más radical en el tratado sobre laguerra redactado por Carl von Clausewitz. De esa obra, los críticosretuvieron un axioma esencial: "La guerra es la continuación de lapolítica por otros medios", pero al llevar a Clausewitz hasta elextremo, Girard muestra cómo, lejos de contener la violencia, lapolítica corre detrás de la guerra: los medios de la guerra se hanconvertido en fines."Llevar a Clausewitz a su extremo, dice el autor, es levantar el tabú, lo que nos impedía ver que el Apocalipsis ya ha comenzado: porque laviolencia de los hombres, escapando a todo control, amenaza hoy alplaneta entero." Al cabo de esta larga conversación con Benoît Chantre, René Girard seatreve a plantear la pregunta silenciada: ¿qué ocurre cuando se llegaa los extremos? Y si bien las respuestas que surgen de este libro sonmuchas veces terribles, "es necesario -afirma Girard- despertar lasconciencias dormidas: querer restablecer la calma es siempre hacer unaporte a lo peor".
