Tommy Wilhelm és un home de cap a quaranta-cinc anys, que viutemporalment a l'Hotel Gloriana a l'Upper West Side de Nova York, elmateix hotel en què el seu pare ha fixat la seva residència des de faanys. Ell, un actor fracassat que ha deixat la feina de comercial quetenia i necessita guanyar alguns diners per enviar a la seva dona, dela qual s'ha separat i amb qui té dos fills, és un home fora de llocdes de bon principi: viu en un hotel ple de jubilats i continua sent,al llarg de la novel.la, una figura aïllada enmig de la multitud quecorre pels carrers de la gran ciutat. Es llavors que el Dr. Tamkin, un psic.leg ben qüestionable i potser fins i tot fraudulent, liaconsella d'invertir un diners a la borsa.
L'Avenç recupera aquesta novel.la breu, que va ser publicada en català l'any 1970 per Edicions 62 amb el títol de Jugar a perdre i ambtraducció de Ramon Folch i Camarasa.
