Benedetta Craveri nos cuenta la historia de mujeres como Gabrielled'Estrées o Madame du Barry, Ana de Austria o María Antonieta, amantes y reinas que convirtieron su supuesta debilidad en un instrumento dedominio.Durante siglos se ha predicado que confiar a una mujercualquier responsabilidad de gobierno sería «algo que repugnaría a lanaturaleza [...], un trastocamiento del recto orden y de todoprincipio de justicia». Sin embargo, especialmente en la Francia delAntiguo Régimen, las mujeres se han arrogado ese poder, haciendo vanas en la práctica las leyes y las costumbres que se lo negaban. La másdestacada de todas fue Catalina de Médicis, que durante treinta añoslogró mantener intacta la autoridad real. Pero junto a las reinas -y a menudo al mismo tiempo y en antagonismo con ellas- otras mujeresejercieron, en los siglos anteriores a la Revolución, una enormeinfluencia sobre los equilibrios políticos internos y externos de lamonarquía francesa: las poderosísimas amantes reales, quienes tuvieron que aprender a utilizar la astucia, a corromper, a castigar... y asalir de escena en el momento justo.
