La arqueóloga norteamericana Brett Lynch, vieja conocida del comisario Guido Brunetti, sufre una agresión en su casa. Dos matones leadvierten así que no se reúna con el doctor Semenzato, director delmuseo del Palacio Ducal, uno de los más relevantes de la ciudad. Díasdespués, Semenzato aparece muerto en su despacho con la cabezaaplastada por una bella pieza procedente de un yacimientoarqueológico. El melancólico, culto y pragmático comisario creado porDonna Leon se enfrenta a una trama mafiosa que extiende su red decontrabando en el tráfico internacional de arte. Al retirarse el acqua alta, la marea que periódicamente inunda las calles de Venecia,arrastra consigo una suciedad que deja tras de sí un poso deinmundicia y tristeza. La mirada de Brunetti es la de quien sabe quedebe nadar en medio de esas aguas, que empapan también el alma de suciudad.
